Résolution d’un radiotélescope

La résolution (appelé aussi pouvoir séparateur) d’un télescope désigne la séparation angulaire minimale de deux objets dont on peut observer distinctement les images. Plus le diamètre du télescope est grand et plus la longueur d’onde observée est courte, meilleure est la résolution. Ainsi, un radiotélescope de 100 mètres de diamètre a un pouvoir séparateur de 8’ d’arc à la longueur d’onde de 21cm alors qu’un télescope optique d’un mètre de diamètre atteint une résolution de l’ordre de 0.15" d’arc. Cependant, des pouvoirs séparateurs bien supérieurs peuvent être obtenus grâce à la technique de l’interférométrie, qui consiste à observer un même astre avec deux (ou plus) radiotélescopes ou télescopes (cas du V.L.T.). Dans ce cas, la résolution sera liée non plus à la dimension de chaque antenne, mais à la distance entre les instruments. Les différentes antennes peuvent être distantes de plusieurs kilomètres, voire plusieurs centaines de km ; la résolution, alors considérablement augmentée, peut atteindre qualques millièmes de sconde d’arc.

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Deux choses sont infinies : l'univers et la bêtise humaine, quoique, pour l'univers, je n'en ai pas acquis la certitude absolue.